因为据说这次去的明州非常繁华，秦刚便带上了秦婉去开开眼界，这让未能成行的黄小个有点不爽，不过他却一直安慰自己：明州算个啥，天下最出名的京城汴梁他都在那里住过好几个月了。
谈建最近为了开支的事情颇有压力，手头可用的钱已经很紧张了，这次就指望着能在明州新开拓一条商路，并且把山里挖出的“硬通货”尽快安全地变现。
然后便是李峰带的格致院两人，他们为了革新生产流程，设计了一些机械工具，这些东西，如果是纯粹手工自制的话，花费的时间会很长，也不能确保能符合要求。
秦刚看了他们的图纸，他感觉有些东西，可能这个时候的海外商人会用到。明州的海贸比较发达，可以去那里找找看，如果能够进入市场的现成工具，一定会更加实用与可靠。
经历过大窑村之战后，赵驷考虑再三，回来后就全新组建了一支亲卫队。从最早的斥候队里挑出骨干，再从其它中队里精选了十几个，其中就有雷雨等人，专门负责秦刚及秦观的个人护卫，从个人装备到日常训练，赵驷都重新进行了特别的安排。
这次去处州，亲卫队随行了八人。
两浙这里的河流都不宽，驶不得大船，所以此行一共走了四条小船，半人半货。好在除了去婺州的那段比较麻烦之外，之后的河道都相对宽敞便于行船了。
到了杭州，秦刚按章楶来信中的嘱咐去了两浙路的衙门。负责落实催纲司衙门设立的人就是之前陪同他去处州调查的随从。
虽然朝廷的正式任命诏令据说还需要再等两天才会送到，但是心急的章楶早就准备好了秦刚的江淮发运司催纲司的官本与官印，本来是要秦刚先行拿到任命诏书，然后再凭诏书及一起来的告身再去获取。不过既然都是熟人，索性便一并交给了他，并言，待秦勾当从明州回来时，便可名正言顺地上任了。正好利用这个段时间，他们可以在杭州把衙门办事的地方都安排好。
于是两日后，秦刚一行便换坐了更加宽敞舒适的发运司官船直发明州。
明州自唐时设州，先因天台山僧侣从这里直赴高丽、百济传教，吸引了许多高丽的僧人与商人前来，后又因契丹辽军兴起，时常会骚扰过去高丽及倭国使节进入中原的登州港。于是便逐渐转移到了更加安全的明州港，这也使得明州港的高丽人与倭国人非常地多。
同时，大食以及南洋诸国的商人来大宋做生意，自南向北，也是多以广州、泉州与明州为主。所以，明州也是与广州、杭州一起，是最早设立市舶司的三个城市。
多年的海贸发展，令明州城越来越繁华，甚至超越了广州、扬州以及江宁等地，仅次于京城、洛阳、成都，能在全天下排进前四。
是的，此时的大宋，无论是什么样的各种全国排名，就可以直接替换成全天下的标准来直接引用。因为此时全世界最发达的城市几乎都在大宋。很多年前，当航行于世界各地在大食商人在一个夜晚到达中国的泉州港时，他们惊异地发现，眼前的这座城市居然没有宵禁，虽然已是深夜，但满城却仍然是一片灯火灿烂、辉煌热闹的景象，于是他们将泉州称之为“光明之城”。
其实，只要是在大宋，又有哪一座发达的城市不是光明之城呢？包括秦刚他们此时踏足进入的这座明州城。
明州城修建在了甬江、慈溪江与奉化江这三条江水汇合而成的三江之口，并由此入海，而海船也从此进入明州港口并与内河运输相联通。
江水护城，城临大海，构成了明州城极其独特的城市格局。
一行人自进入西城门之后，立刻就发现了这个海贸之城的不一样之处，街道两边的店铺及房屋的造型便与他们之前所去过的城市极不一样。
据谈建在城门口花钱雇来的帮闲介绍，这些建筑都是保持了唐朝时的相关风格与特色，它们都是来自于高丽与倭国的商人所建造。这些人都非常固执地坚持以唐时的审美及习惯为美、并作为自己的特色与标准，从妆容到服装、甚至一直坚持到这种建筑风格上。
而从城市街道管理的角度来看，明州比不上京城的规范与严谨，道路两边的店铺，都在想方设法地将自己的摊位向街道中间延展，以尽可能地展现自己所发售的商品，吸引更多的顾客。
但反过来看这街市上的热闹气氛，那倒还是明州更胜出几分。
大街上，来来往往往的行人中，除了相貌看不出太多区别，而只能靠服饰辨认出的高丽人以及倭人之外，更多南洋人、大食人、甚至还有都说不上国家的各种蕃人，在这座城市里出现的比例，也是高得惊人。
入城后，谈建先带了两个人去明州的行会，希望能在那里找到合适的合作伙伴，把这次带来的货物尽快出掉。
而秦刚则带着李峰他们要去港口旁的蕃市。
行进间，路过了一条满是各种胭脂香粉以及卖各种稀奇古怪好玩东西的街市，秦刚见到极少出门的秦婉的眼中充满了稀罕惊喜的神色，便说：“